“带我去看看。”秦小满推开赵奎搀扶的手，站直身体，目光扫过眼前这群伤痕累累，满面愧疚的汉子，“赵大哥，小五，麻烦你们先照顾一下这里伤势重的弟兄，帮他们处理伤口，生火取暖，尽量恢复些体力。”

不顾赵奎的反对，秦小满在两名伤势相对较轻的镖师带领下，朝着河岸进发。

雨依旧未停，到达河边时，眼前的景象让所有人的心都沉了下去。

河水因降雨暴涨，浑浊的黄色激流奔腾咆哮，撞击着两岸的岩石，发出震耳欲聋的轰鸣。

汹涌的水汽扑面而来。

他沿着泥泞湿滑的河岸，开始一寸一寸地搜寻。时间一点点流逝，希望也随着西沉的天色一点点湮灭。

身边镖师看他脸色青白，忍不住劝道：“嫂子，下游我们都找遍了，这水……这人掉下去，恐怕……”

“活要见人，死要见尸。”秦小满头也不回，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，“只要没见到，我就不信。”

两名镖师对视一眼，不再多言，只是沉默地跟在他身后，继续这看似徒劳的搜寻。

冰冷的雨丝织成一片灰蒙蒙的网。

秦小满的鞋子早已湿透，沾满了泥浆，每走一步都异常沉重。

他目光如同篦子，掠过每处被河水冲刷得光滑的石头，每丛被水流压弯又顽强挺起的芦苇，每段可能挂住衣物的虬结树根。

没有，什么都没有。

除了浑浊的泥水，就是被卷携而下的断枝残叶。

直到天色彻底黑透，视野被浓稠的黑暗与无尽的雨声吞噬，他们依旧一无所获。

河水暴涨吞没了一切可能存在的痕迹，泥泞的河岸除了他们新留下的脚印，再无其他。

身旁镖师忍不住再次开口，声音带着疲惫的沙哑：“嫂子，天快黑了，这河边晚上不安全，怕河岸坍塌，或是会有……叛军。”

秦小满停下脚步，望着眼前奔流不息的河水，巨大的无力感几乎要将他淹没。他知道镖师说的是实话，继续找下去，不仅希望渺茫，还可能将所有人都置于险境。

他闭了闭眼。

“先回去，安顿好受伤的弟兄，再从长计议。”

回到石坳下，赵奎和孙小五已经设法将火生得旺了些，虽然依旧浓烟呛人，但总算驱散了些许寒意和湿气。

受伤的镖师们也简单处理了伤口，吃了点干粮，脸上恢复了些许血色，但气氛依旧沉重得如同压顶的乌云。

秦小满浑身湿透，冷得嘴唇发紫，却感觉不到寒意，心里那片空茫的冷，远比体感更甚。

他坐在火堆边，看着跳跃的火焰，眼神没有焦点。

赵奎递过来一个烤热的杂面饼子，低声道：“嫂子，多少吃点东西，才有力气继续找人。”

秦小满机械地接过来，咬了一口，饼子粗粝干硬，混着雨水的咸涩，味同嚼蜡。

他强迫自己吞咽下去，如同完成一项必须的任务。

吃完东西，秦小满抬起眼，目光扫过围坐在火堆旁的众人，声音因疲惫而沙哑：“我们不能只沿着河岸找，河水湍急，沈大哥若……若是被冲上岸，也可能离开河岸去较远的地方，或者被附近的山民所救。”

他顿了顿，视线落在那些伤势较重的镖师身上。

他们有的伤可见骨，有的发着低烧，在这荒郊野岭缺医少药，继续耗下去极其危险。

“当务之急，是先安顿好受伤的弟兄。” 秦小满的声音清晰起来，“赵大哥，你带着伤势最重的几位弟兄回府城。西侧偏门的守军认得李大人的手令，你持令带他们尽快回去医治。”

这个安排合情合理，既保全了伤员，也维持了与城内的联系。

赵奎虽想留下寻找沈拓，但也知这是最优解，重重点头：“明白！我一定把他们安全送回！”

秦小满看向孙小五和另外两名伤势较轻的镖师：“小五，辛苦你们三个明日跟我往西南方向，搜索附近的村落和山林。沈大哥若还活着，一定会想办法往郢州方向走，也可能在沿途寻求帮助或留下记号。”

他的安排条理清晰，考虑周全，甚至想到了沈拓可能主动留下的线索。

这份在巨大悲痛下的冷静与缜密，让原本有些绝望的众人，心中又重新燃起了一丝微弱的火苗。

“嫂子多带两个人吧，毕竟这路上不太平……”

“不必，”秦小满摇头，“我这边有小五他们足够了，府城那边也有不少叛军，需要更多人手应对突发状况。”

翌日，天刚蒙蒙亮，雨势变小，天色依旧阴沉。

两支小队按照计划分头行动。

秦小满带着三名镖师，踏上了向西南方向搜索的路。

一路上，他们遇到了几拨同样仓皇南逃的流民。秦小满不顾孙小五的劝阻，坚持上前打听。

“老人家，请问您可曾见过一个身材高大，身上带伤的男子路过？”秦小满拦住一位带着孙儿的老者